Mientras los delitos violentos acaparan la atención de la opinión pública, la extorsión avanza de manera silenciosa en América Latina e inicia su instalación en Chile. Este delito busca no solo obtener dinero, sino controlar la voluntad de las personas mediante el miedo.
Homicidios, portonazos y asaltos concentran los titulares de prensa. Sin embargo, existe un delito mucho menos visible que, al consolidarse, puede convertirse en una de las principales fuentes de financiamiento y control del crimen organizado: la extorsión.
En varios países latinoamericanos esta práctica se conoce como «la vacuna». Se refiere al pago ilegal que organizaciones criminales exigen a comerciantes, transportistas, emprendedores e incluso familias para permitirles trabajar, mantener un negocio abierto o vivir sin sufrir represalias. Quienes pagan creen comprar tranquilidad, pero en realidad financian y fortalecen a quienes los amenazan.
A diferencia de otros delitos patrimoniales, la extorsión no persigue únicamente un beneficio económico. Su verdadero objetivo es dominar la voluntad de la víctima mediante el miedo. Cuando una organización criminal logra que una persona pague por temor, ha obtenido mucho más que dinero: ha comenzado a ejercer poder sobre su vida cotidiana.
Mucho más que un delito
La extorsión suele aparecer cuando una organización criminal ha alcanzado cierto nivel de desarrollo. Constituye una señal de que el grupo posee capacidad de intimidación, recursos y, en algunos casos, control sobre un territorio o una actividad económica.
Las modalidades han evolucionado considerablemente. Hoy las amenazas pueden llegar mediante llamadas telefónicas, mensajes de WhatsApp, redes sociales o correos electrónicos. A ello se suman prácticas como el «cobro por protección», los préstamos informales conocidos como «gota a gota» y las exigencias de pagos periódicos para permitir el funcionamiento de pequeños comercios.
La violencia física muchas veces ni siquiera es necesaria. Basta con que la víctima crea que la amenaza es real. Ese es el verdadero poder de la extorsión: instalar el miedo como mecanismo permanente de control.
La experiencia de países como México, Colombia y Perú demuestra que este delito rara vez aparece de manera aislada. Habitualmente se relaciona con otras actividades del crimen organizado, como el tráfico de drogas, el lavado de activos, la trata de personas, el comercio ilegal y el control territorial.
Chile aún presenta una realidad diferente, pero diversas investigaciones policiales y judiciales han evidenciado que estas prácticas ya comienzan a formar parte del repertorio de algunas organizaciones criminales que operan en el país. Esa experiencia comparada constituye una oportunidad para actuar antes de que el fenómeno alcance niveles mucho más complejos.
La experiencia internacional también entrega una advertencia. Desde la cooperación policial entre países se ha observado que las organizaciones criminales transnacionales suelen replicar los mismos modelos delictivos donde encuentran oportunidades para expandirse. La extorsión forma parte de ese repertorio. Precisamente por ello, comprender cómo evolucionó este fenómeno en otras naciones permite anticipar riesgos, fortalecer las capacidades de prevención y evitar que Chile recorra el mismo camino que otros países enfrentaron años atrás.
Una última reflexión
Uno de los mayores desafíos frente a la extorsión es que muchas víctimas optan por guardar silencio. El temor a las represalias, la desconfianza o la falsa expectativa de que el pago resolverá el problema terminan favoreciendo a quienes utilizan el miedo como herramienta de dominación.
La experiencia internacional demuestra que quien paga una vez rara vez deja de ser víctima. En cambio, suele transformarse en un objetivo permanente para las organizaciones criminales.
Por ello, el autocuidado y la denuncia oportuna siguen siendo las principales herramientas de prevención. Desconfiar de amenazas telefónicas o digitales, proteger la información personal, evitar actuar bajo presión y comunicar cualquier intento de extorsión a las autoridades permite no solo proteger a la víctima, sino también impedir que estas redes continúen expandiéndose.
La extorsión no comienza cuando alguien entrega dinero. Comienza cuando una organización criminal logra convencer a una persona de que está sola y que nadie podrá protegerla.
Romper ese círculo depende tanto de instituciones eficaces como de una ciudadanía informada y dispuesta a denunciar. Porque cuando el miedo reemplaza a la confianza en el Estado, el crimen organizado ya ha conseguido una de sus mayores victorias.
La historia demuestra una lección que Chile no debería ignorar: las organizaciones criminales evolucionan, aprenden y replican modelos que ya han resultado exitosos en otros países. Anticiparse a esas amenazas, comprender su lógica y actuar antes de que se consoliden constituye hoy una de las mayores fortalezas de una política moderna de seguridad. En esa tarea, la denuncia ciudadana, el autocuidado y una acción decidida de las instituciones siguen siendo la mejor respuesta frente a quienes pretenden convertir el miedo en un negocio.
Con Información de revistaseguridad.cl
