Punta Arenas, 24 de septiembre de 2026.- El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros, dio a conocer este jueves en Punta Arenas una serie de medidas orientadas a fortalecer las capacidades estratégicas de las Fuerzas Armadas, ampliar la presencia del Estado en la zona austral e impulsar la proyección de Chile hacia la Antártica.
Entre los anuncios principales, el secretario de Estado informó el inicio oficial del proceso para reemplazar los aviones F-5 de la Fuerza Aérea, que cumplen 50 años de servicio. También confirmó que la renovación de los helicópteros Bell UH-1H ya está aprobada y financiada, y anunció que próximamente comenzará el proyecto para renovar la capacidad de transporte aéreo estratégico, que actualmente se sustenta en los C-130 Hércules.
A lo anterior se sumará, durante 2027, la incorporación de nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada.
“La Defensa no se improvisa. Se planifica, se prepara y se construye con visión de Estado. Las capacidades militares que Chile necesitará en diez, quince o veinte años requieren decisiones que debemos comenzar a adoptar hoy”, afirmó el ministro Barros en la base aérea “Chabunco”, en la capital regional.
En el ámbito terrestre, precisó que ya está autorizada la modernización de los tanques Leopard 1 desplegados en Magallanes y que instruyó al Ejército iniciar estudios para renovar de manera progresiva sus capacidades en la zona austral, incorporando sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras y nuevas capacidades de observación y respuesta.
Además, se promoverá la construcción de nuevas bases militares para reforzar la presencia permanente de personal y medios. Igualmente, se prevé gestionar financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas y fortalecer la presencia nacional en la Antártica.
Con ese objetivo, se renovarán las condiciones operacionales de la pista “Teniente Marsh”, con la meta de extender aproximadamente en dos meses la temporada de vuelos; se reforzará la infraestructura de la Base “Presidente Eduardo Frei Montalva” y el muelle de Bahía Fildes; y se incrementarán la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos en la zona austral.
Finalmente, el ministro Barros anunció que se pondrán a disposición las capacidades del Cuerpo Militar del Trabajo para apoyar proyectos de conectividad austral. En ese marco, destacó que Defensa quedó excluida del ajuste presupuestario del 3% y que durante 2026 la inversión destinada a capacidades estratégicas será cercana al doble de la registrada el año anterior.
Con Información de revistaseguridad.cl
