El Northrop F-5 Tigre III cumplió en julio de este año su cincuentenario al servicio de la Fuerza Aérea de Chile, aunque no es la aeronave más antigua que permanece en operaciones en el país.
Dentro del amplio inventario de aviones que han servido a lo largo de la historia de la institución aérea, el aparato con más años de servicio es el Cessna L-19A «Bird Dog», recibido a través del PAM por el Ejército de Chile, entidad que lo traspasó a la Fuerza Aérea el 19 de mayo de 1953. Desde esa fecha se mantiene en servicio activo y ha pertenecido a distintos Grupos de Aviación, participando en los incidentes del Islote Snipe en 1958 y de Laguna del Desierto en 1965, así como en la crisis con Perú en 1975 y la crisis del Beagle en 1978.
En la actualidad, la aeronave está asignada a la Escuela de Volovelismo como tractor aéreo de los planeadores de esa unidad, acumulando 73 años de servicio.
Le sigue en antigüedad el Bell UH-1H «Iroquois», del que existe un especial en vivo realizado con motivo de su cumpleaños, disponible en los archivos del canal La Trinchera Chile.
También este año cumple 60 años el De Havilland Canadá DHC-6 «Twin Otter», apodado el «4×4 del aire», un aparato que ha estado al servicio de la comunidad en lugares apartados del territorio nacional, incluida la Antártica.
En 1972 fue recepcionado el primer Lockheed C-130H «Hércules», con el cual se inició el transporte estratégico y de largo aliento de la Fuerza Aérea, como ha quedado demostrado en las distintas misiones asignadas y registradas en la historia de este aparato en la institución castrense. La aeronave suma 54 años de servicio.
Se trata de aviones de las décadas de 1950, 1960 y 1970 que han sido modernizados, actualizados y bien mantenidos por sus pilotos, mecánicos y tripulaciones.
Vaya un afectuoso saludo a todos los compatriotas que pusieron sus manos sobre estos legendarios aparatos chilenos.
Próximamente, cada una de estas aeronaves tendrá su merecido homenaje en el canal.
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Con Información de latrinchera.cl
