La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) impulsa una nueva iniciativa para modernizar la arquitectura electrónica de sus F-16 Fighting Falcon. El programa, conocido como Next-Generation Mission Compute (NGMC), prevé el desarrollo de una computadora de misión de nueva generación para las variantes Block 40, 42, 50 y 52, con el objetivo de superar las limitaciones de procesamiento de los sistemas de aviónica actuales. La medida se enmarca en los esfuerzos estadounidenses por mantener su flota de F-16 en servicio hasta la década de 2040, incorporando capacidades acordes a un entorno de combate cada vez más exigente.
De acuerdo con lo informado por Defence Blog, la oficina del programa F-16 del Air Force Life Cycle Management Center realizará los días 20 y 21 de octubre una jornada de presentación dirigida a la industria en la Base Aérea Wright-Patterson, en Ohio. En el encuentro se expondrán los requerimientos técnicos, la estrategia de adquisición y el calendario preliminar del proyecto. El interés del sector ha sido notable: las 24 reuniones individuales previstas con representantes del programa, responsables de contratación y especialistas técnicos ya están reservadas en su totalidad. El acceso a las sesiones que incluyan información técnica controlada quedará limitado a empresas acreditadas a través del Joint Certification Program (JCP), el mecanismo estadounidense que regula el acceso a determinados antecedentes sujetos a controles de exportación.
La Modular Mission Computer (MMC) actual constituye uno de los principales componentes de procesamiento de la aviónica del F-16. Su función abarca la integración de datos provenientes del radar, los sistemas de navegación, los sensores, el armamento y las pantallas multifunción de la cabina. Su arquitectura tiene su origen en el Common Configuration Implementation Program (CCIP), desarrollado entre 2000 y 2010 para estandarizar la configuración electrónica de aproximadamente 650 aeronaves de los bloques 40, 42, 50 y 52 de la USAF.
El NGMC busca superar las restricciones de una arquitectura concebida hace más de dos décadas mediante una mayor capacidad de procesamiento y una organización del software basada en estándares abiertos. Uno de sus requerimientos principales es la separación física de las funciones de procesamiento en tiempo real críticas para la seguridad respecto del software destinado a las misiones de combate. El proyecto contempla además el uso de la arquitectura de referencia gubernamental Agile Mission Suite, diseñada para facilitar la incorporación de nuevas aplicaciones, reducir las dificultades de integración y favorecer la evolución tecnológica de los sistemas embarcados.
La relevancia de esta modificación radica en que las futuras actualizaciones de sensores, armamento y sistemas de combate exigen una capacidad creciente de procesamiento e intercambio de información. Una arquitectura más flexible permitiría añadir nuevas funciones sin recurrir necesariamente a modificaciones extensas de los equipos existentes, aunque cada integración deberá cumplir con los correspondientes requisitos de compatibilidad, seguridad y certificación.
Una imagen difundida junto con la información muestra a un especialista en aviónica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos inspeccionando la cabina de un F-16 Fighting Falcon en la Base Aérea Nellis, Nevada, el 13 de julio de 2023. La fotografía es de Capitán Benjamin Aronson / USAF, vía DVIDS.
El desarrollo del NGMC coincide con la ejecución del programa Post-Block Integration Team (PoBIT), anunciado en 2022, que contempla mejoras para 608 F-16 con una inversión estimada en 6.300 millones de dólares. Ese esfuerzo incluye la incorporación de nuevas capacidades de aviónica, radar, guerra electrónica y comunicaciones, orientadas a preservar la utilidad operacional de una plataforma que seguirá cumpliendo funciones relevantes dentro de la estructura de combate estadounidense durante las próximas décadas.
Aunque ambos programas responden al objetivo general de prolongar la vigencia operacional del F-16, el NGMC es una iniciativa específica centrada en su capacidad de procesamiento. La información difundida hasta ahora no precisa el costo de desarrollo, el precio de instalación por aeronave ni el calendario definitivo para su incorporación a las unidades operativas, antecedentes que comenzarán a definirse conforme avance el proceso de contratación.
El NGMC podría abrir nuevas posibilidades de modernización para los operadores internacionales del F-16. Los requerimientos publicados por la USAF contemplan expresamente a los socios del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS), si bien la eventual adopción de esta tecnología dependerá de las características de cada flota, los requisitos de integración y las correspondientes autorizaciones estadounidenses.
Fuente principal: Colton Jones, Defence Blog, 9 de octubre de 2026.
Con Información de latrinchera.cl
