Lo apodaron paz: La violencia de los imperios.

“Lo llamaron paz. La violencia de los imperios” sitúa las guerras imperiales menores en el corazón de una nueva narrativa sobre el orden global. Se trata de cuestionar hasta qué punto las llamadas “guerras menores” o “guerras limitadas” son realmente un mal menor. Asimismo, es una reflexión provocativa sobre el derecho y el uso de la fuerza militar o violencia en la época de los imperios y el orden internacional de los siglos XX y XXI. La autora, Lauren Benton, es profesora de Historia Barton M. Biggs en la Universidad de Yale y ha recibido el Premio Toynbee.

Como ella subraya, para escribir esta historia, fue necesario encontrar nuevas formas de abordar las guerras menores. Los analistas militares tienden a interpretarlas como manifestaciones de insurgencia y contrainsurgencia. Para Benton, este sesgo ha conducido a un enfoque que se centra en las razones por las cuales las potencias globales frecuentemente fracasaron ante enemigos no convencionales. Su investigación sobre los patrones desarrollados por los imperios, especialmente los europeos, reveló la sorprendente frecuencia con la que los conflictos menores derivan en violencia extrema.

Las guerras que se presentan como “reducidas y manejables” exponen a las poblaciones civiles a ataques brutales por parte de combatientes que parecen liberados de cualquier obligación de moderación. Benton indica que “no solo no podía confiar en los analistas militares como guías, sino que también debía cultivar un escepticismo saludable hacia algunas concepciones comunes del derecho y la guerra”. En su estudio, enfatiza que la era de los imperios todavía tiene relevancia en muchos aspectos.

Durante el siglo XX, los tratados e instituciones internacionales intentaron prohibir la guerra, y es tentador interpretar la proliferación de guerras menores como un signo del fracaso del derecho internacional o pensar que ciertas regiones del mundo regresan a una guerra incontrolada de épocas premodernas. Sin embargo, en “Lo llamaron paz”, sugiere que existen continuidades en numerosos mecanismos, justificaciones y dinámicas de la guerra a lo largo de las estructuras globales e internacionales. “Escribir este libro me ha ayudado, más de lo que imaginaba, a pensar de manera crítica sobre la guerra en mi tiempo. También me ha llevado de vuelta a las preguntas que reflexionaba en mi juventud: ¿qué explica la persistente ilusión de que la guerra supuestamente limitada es casi lo mismo que la paz, y la facilidad con que minimizamos las guerras distantes y sus consecuencias haciéndolas parecer pequeñas?”. La cuestión que plantea no es si el pacifismo es políticamente factible, sino si nos dejaría vulnerables ante regímenes tiránicos y actos de agresión abiertos.

Esta es una tensión antigua y familiar que nos recuerda que la historia puede no ser un guía útil para la acción. “Pero -afirma-, al menos podemos esperar que la política del pasado nos enseñe, por analogía, sobre la política del presente”. El objetivo no debería ser ayudar a la humanidad a dominar el arte de la guerra, sino comprender su trayectoria: las lógicas y prácticas que mueven a los antagonistas con precisión de un conflicto a otro, desde los ejercicios de moderación hasta los límites de la atrocidad. La obra está dividida en dos partes, “Un mundo de saqueos” y “Un mundo de paz armada”, y contiene imágenes, mapas, numerosas notas y un extenso índice analítico. La profesora Benton también es autora de los libros “A Search for Sovereignty: Law and Geography in European Empires, 1400–1900” y “Law and Colonial Cultures: Legal Regimes in World History, 1400–1900 (Studies in Comparative World History)”. (Gabriel Cortina)

Ficha técnica:

Lo llamaron paz. La violencia de los imperios
Lauren Benton
Editorial Crítica
244 páginas