El fabricante europeo de misiles MBDA comunicó este 5 de noviembre que el misil aire-aire de largo alcance Meteor superó con éxito su primer ensayo de separación desde la bodega interna de armamento de un caza F-35B Lightning II. La prueba se llevó a cabo el pasado 7 de octubre en Estados Unidos y representa un avance adicional en el proceso de integración del armamento europeo en el avión de quinta generación desarrollado por Lockheed Martin.
El objetivo del ensayo era confirmar que el misil puede desprenderse con seguridad de la bodega interna del F-35B sin golpear la estructura de la aeronave ni comprometer su estabilidad aerodinámica. Se trata de una verificación especialmente relevante, debido a las complejas condiciones del flujo de aire que rodea las bodegas internas de los cazas furtivos.
La prueba fue ejecutada por un piloto de ensayos de la Marina Real británica, asignado a la fuerza conjunta de pruebas del F-35, con la participación de personal de la Royal Air Force, Lockheed Martin y otras organizaciones estadounidenses y europeas.
MBDA precisó que se trató del primero de una serie de ensayos orientados a comprobar la separación segura del Meteor bajo distintas condiciones de vuelo.
A lo largo de los próximos meses se evaluarán diversos perfiles de lanzamiento, velocidades y condiciones aerodinámicas. Posteriormente se realizarán disparos reales para validar tanto la separación como el comportamiento del misil una vez que abandone la aeronave.
Por esa razón, el ensayo no implica que el Meteor se encuentre ya certificado para su empleo operacional desde el F-35.
De hecho, en abril de 2026 el Ministerio de Defensa británico informó ante el Parlamento que la capacidad operacional del Meteor en el F-35B continúa prevista para comienzos de la década de 2030.
El Meteor emplea un sistema de propulsión ramjet de flujo regulable, capaz de mantener el empuje durante una parte prolongada de su trayectoria. Esa característica le permite conservar energía a grandes distancias y ampliar su zona de no escape frente a blancos que maniobran.
Su combinación con el F-35 posee un notable interés operacional: la baja observabilidad del avión, sus sensores y su capacidad de intercambio de información podrían favorecer la detección y el seguimiento de amenazas, mientras que las prestaciones cinemáticas del Meteor ampliarían las posibilidades de intercepción a larga distancia.
No obstante, el alcance efectivo de un misil depende de numerosos factores, entre ellos la velocidad y la altitud de lanzamiento, la geometría del encuentro y las maniobras defensivas del adversario.
El Reino Unido encabeza los trabajos de integración del Meteor en el F-35B, la variante de despegue corto y aterrizaje vertical que utilizan sus fuerzas aéreas y navales. Italia, por su parte, patrocina la integración del misil en el F-35A, la versión convencional del Lightning II.
Ambos programas persiguen incorporar el armamento europeo manteniendo su transporte en las bodegas internas, una condición esencial para preservar las características de baja observabilidad del avión.
El avance anunciado por MBDA constituye un nuevo hito tecnológico en la integración de armamento europeo en plataformas estadounidenses de quinta generación. Su importancia operacional dependerá de la culminación de las pruebas de lanzamiento, la integración con los sistemas de misión y la posterior certificación del misil.
Javier – La Trinchera CHILE®
Con Información de latrinchera.cl
