La Fuerza Aérea de Chile (FACh) informó el jueves 16 de octubre sobre la pérdida de contacto con un helicóptero Sikorsky MH-60M Black Hawk del Grupo de Aviación N°9, que se encontraba en el área del refugio Eduardo García Soto, en los Campos de Hielo Sur, Región de Aisén.
La aeronave formaba parte de la Operación Campos de Hielo 2025, un ejercicio destinado a mantener la capacidad operativa de las tripulaciones aéreas, en preparación para la Campaña Científica Conjunta Glaciar Unión, que se llevará a cabo en la Antártica.
Según el comunicado de prensa del Departamento de Asuntos Públicos de la Fuerza Aérea de Chile, la aeronave despegó del aeródromo de Villa O’Higgins con destino a Campos de Hielo Sur, llevando cuatro tripulantes a bordo.
Tras la pérdida de contacto, la institución informó que se activó el procedimiento de búsqueda y rescate (SAR), comenzando de inmediato la búsqueda de la aeronave del Grupo de Aviación N°9 por parte de un equipo de rescate que incluye helicópteros, aviones y efectivos del Parasar de la FACh.
Apoyo del Ejército
La ministra de Defensa Nacional, Adriana Delpiano, se pronunció sobre la pérdida de contacto durante su gira por la Región de Los Lagos.
A través de un mensaje en su cuenta personal de la red social X, lamentó la situación y mencionó que, «según lo informado por el CJ gral. del aire Hugo Rodríguez, todos los recursos necesarios están desplegados en la búsqueda».
Además, indicó que «el Ejército también se unirá a estas tareas, proporcionando un equipo especial, como me informó su CJ, gral. Javier Iturriaga«.
«Continuamos atentos y en contacto constante con la @FACh_Chile, esperando tener noticias positivas sobre las labores de búsqueda», concluyó.
Black Hawk
La FACh incorporó su primer helicóptero S-70A-39 Black Hawk en 1998 y en 2016 adquirió seis helicópteros de transporte S-70i Black Hawk (MH-60M) por 180 millones de dólares, construidos por PZL Mielec, una filial de Sikorsky, en Polonia. Este material aéreo está asignado al Grupo de Aviación N° 9 de la IIª Brigada Aérea y opera desde la base aérea Pudahuel.
Su llegada permitió a la institución mejorar sus capacidades operativas, utilizando un sistema de armas polivalente acorde a sus necesidades, útil en apoyo a la comunidad en misiones de búsqueda y rescate en el mar, zonas altiplánicas y cordilleras, entre otras.
Este modelo de helicóptero cuenta con sistemas redundantes para una mayor seguridad en vuelo, protección balística para resistir impactos en el fuselaje, capacidad de amortiguación del tren de aterrizaje en caso de aterrizajes de emergencia o violentos, adaptaciones en la cabina para el uso de visores nocturnos de los pilotos, sistema de deshielo y antihielo, y su tamaño permite el transporte en aviones C-130 Hercules.
El MH-60M Black Hawk tiene una longitud de 19,76 m, una altura de 5,13 m y un ancho de 2,36 m, con un diámetro del rotor principal de 16,36 m. Está equipado con dos motores General Electric T-700-GE-701D y alcanza una velocidad de 296 km/h. Su techo de servicio es de 6.000 m y tiene una autonomía de 560 kilómetros, que puede extenderse a 1.600 km con tanques adicionales.
Este helicóptero puede transportar hasta 20 personas en configuraciones de rescate o 14 soldados en vuelo regular. Su peso de despegue es de 9.979 kg y tiene capacidad para trasladar 1.200 kg de carga interna o 4.080 kg de carga externa. Puede operar en temperaturas extremas de -40°C a +40°C.
Los Black Hawk de la FACh están equipados con un sistema Fast Rope Insertion Extraction System (Fries), filtros para arena Inlet Barrier Filters (IBF), camillas para evacuaciones aeromédicas, alas stub, un sistema External Stores Support System (ESSS) para tanques auxiliares externos, un gancho de carga de hasta 4.000 kg, un radar meteorológico Honeywell Primus 701A, equipos infrarrojos y sistemas de posicionamiento para rastreo en mar abierto, así como un sistema de deshielo automático en las palas, entre otros equipos.