El presidente de la República de Corea, Lee Jae Myung, realizará una visita oficial a Santiago de Chile del 29 al 30 de julio, donde sostendrá una cumbre bilateral con el presidente José Antonio Kast y participará en la Mesa Redonda Empresarial Corea-Chile. Lo acompañará una delegación de empresas coreanas que incluye a Hanwha Ocean.
El significado de esta visita va más allá de la posibilidad de vender determinados sistemas de armas o buques. Lo más importante es si ambos países pueden diseñar juntos un modelo de cooperación de largo plazo que combine la producción conjunta, la cooperación tecnológica, el mantenimiento, la formación de personal y la participación en las cadenas de suministro locales.
Corea y Chile ya cuentan con un marco institucional para ampliar su cooperación en defensa. Ambos gobiernos firmaron un Acuerdo de Cooperación en Defensa en 2019, que entró en vigor en 2023 tras cumplir los procedimientos internos de Chile, estableciendo una base formal para cooperar en política de defensa, educación militar, industria de defensa y apoyo logístico.
Esta visita presidencial no consiste en crear un esquema desde cero, sino en dar impulso político para transformar un acuerdo y una relación de confianza ya existentes en proyectos concretos. En un sector como la defensa, donde los resultados se extienden por décadas, la confianza política entre los mandatarios pesa más que los contactos empresariales puntuales.
Hanwha Ocean, una de las principales empresas navales y de defensa de Corea, participa en la delegación económica. Ha acumulado capacidad de diseño y construcción en buques mercantes, submarinos y buques de superficie, y su capacidad industrial abarca desde la modernización de astilleros hasta el mantenimiento, el apoyo logístico integrado y la formación de personal técnico.
Su presencia simboliza una característica estructural de la industria de defensa coreana: no está compuesta por fabricantes de armas aislados, sino que crece sobre un ecosistema manufacturero integral que le permite desarrollar sistemas para el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y el ámbito espacial, con apoyo posventa a largo plazo.
Para Chile, lo relevante no es si comprará o no un determinado buque, sino cómo sus astilleros, empresas locales, técnicos y centros de investigación pueden participar en el diseño, la construcción, el mantenimiento y el apoyo logístico junto a Corea.
La cooperación en defensa entre Corea y Chile puede ampliarse hacia múltiples ámbitos. En el terrestre, vehículos blindados y artillería autopropulsada, vigilancia y reconocimiento, sistemas de mando y control, y sistemas no tripulados son áreas de cooperación posible. Dadas las condiciones geográficas de Chile, la disponibilidad y la facilidad de mantenimiento son tan importantes como el desempeño del equipamiento.
En el ámbito naval, Chile administra una extensa línea costera, una vasta zona económica exclusiva y actividades antárticas que exigen construcción, modernización y vigilancia marítima. La base naval coreana puede conectarse con la infraestructura y el personal chilenos para fortalecer la industria local.
En el ámbito aéreo, sistemas de entrenamiento, aviónica y mantenimiento son campos donde Corea ha acumulado experiencia. Ambos países pueden desarrollar juntos el personal aéreo y la capacidad de mantenimiento, según las necesidades operativas de la Fuerza Aérea de Chile.
En el ámbito espacial, imágenes satelitales, comunicaciones, vigilancia fronteriza y marítima, y respuesta a desastres son áreas de demanda tanto militar como civil. Chile necesita fortalecer sus capacidades de vigilancia espacial para su extenso territorio y sus actividades antárticas, mientras Corea amplía sus capacidades satelitales y de radar.
La competitividad de la industria de defensa coreana no se explica solo por precio y rendimiento. En la cooperación con Chile, importan tres factores principalmente. Una base manufacturera integral donde la industria naval, del acero, automotriz, aeroespacial y electrónica coreanas están estrechamente interconectadas, lo que permite gestionar de manera integral la calidad, los plazos y el suministro de repuestos para sistemas de todos los ámbitos.
La cooperación de ciclo de vida completo permite que el valor del equipamiento militar se evalúe a lo largo de décadas de operación. Corea puede proponer un modelo que conecte el suministro con la capacitación, el mantenimiento y las mejoras de rendimiento, vinculado a centros locales que reduzcan la dependencia de proveedores extranjeros.
El fortalecimiento de la capacidad industrial local permite considerar, según la naturaleza de cada proyecto y las condiciones de protección tecnológica, el ensamblaje local, la formación de personal y la participación de empresas chilenas en la cadena de suministro. Corea vivió ese mismo proceso al pasar de país industrialmente rezagado a potencia de defensa, una experiencia que puede compartir con Chile.
Los resultados de la cooperación no deben evaluarse solo por el tamaño de los contratos. El criterio más importante es si la cooperación eleva la capacidad operativa de las fuerzas armadas chilenas y, al mismo tiempo, fortalece su capacidad nacional de mantenimiento, su base industrial y su cadena de suministro, con la participación de astilleros, empresas y universidades chilenas en los proyectos.
Para Corea, Chile tampoco es un simple mercado de productos de defensa: por su ubicación estratégica entre el Pacífico y la Antártica, sus instituciones estables y su personal calificado, puede ser un socio de largo plazo en defensa e industria.
Corea y Chile, países ribereños del Pacífico, se han desarrollado sobre el libre comercio, la economía abierta y las instituciones democráticas. El Acuerdo de Cooperación en Defensa de 2019 sentó la base institucional; lo que se necesita ahora es transformarla en proyectos concretos y sostenibles.
La visita del presidente Lee Jae Myung puede ser el impulso para pasar de una relación de venta y compra de equipamiento a una asociación industrial estratégica de largo plazo en los ámbitos terrestre, naval, aéreo y espacial. Se espera que esta visita sea el punto de partida de una cooperación que traduzca en proyectos concretos el espíritu del acuerdo de 2019, y que permita a ambos países acumular juntos tecnología, capacidad productiva y experiencia operativa.
Con Información de www.infodefensa.com
